上海的馬鈴薯不叫「洋芋」，改稱「土豆」。
世界多變化，每個人圓夢的方法千奇百怪。只可惜，現代人總愛從眾、懶惰、求全，熱衷人云亦云。旅遊衛視董事長韓國輝大叔說：所謂的約定俗成標準答案，往往是在閒扯淡。
1832 年，一個名叫琳賽的英國人乘坐「阿美士德」號商船來到上海，耳邊不斷響起的是「外夷」、「鬼子」等稱呼。琳賽極為不滿，隨即在上海道台打了一場關於「夷」字的官司，按他的觀點，充滿敵意的「夷」應該被禁止。這場官司以1858 年6 月簽署的《中英天津條約》收場，其中第51 款稱：「嗣後各式公文，無論京外，內敘大英國官民，自不得提夷字。」只是，即使英國人打贏這場官司，但除了上海之外，中國其他地方的人依舊照叫「夷」不誤，而上海人則在稱謂方面則開始有了細分法則：英國人稱為「大英人」，法國人是「法蘭西人」，美國人則為「花旗人」，至於德國人則稱為「迦門人」，甚至從19世紀60年代開始，「夷場」也被「洋場」替代了。
上海與「洋」的關係，從那個時候起便已初見端倪，不僅普通上海民眾開始強烈感受到西方文化衝擊並且溫和接受，整個上海的文化也因為做為通商口岸的特殊地理位置，進而顯得微妙起來。100多年之後的今天，每次前往上海出差或與上海市民聊天，總是還能感受到，上海人始終逃不出「洋氣」這個概念。
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| 上海外灘的各國際企業高樓大廈群富麗堂皇，也稱為「十里洋場」。 |
大家不妨假設一個場景：晚上7、8點，你依約來到外灘，走進某一家選定的法國餐廳（或西班牙餐廳）。接待你的可能是一位穿著黑裙、臉上帶著精緻妝容的東方美女，也有可能是一位西裝筆挺、完全不會說中國話的西方帥哥。他們詢問你的預訂資訊，待你報上名字，把外套交給他們，然後便被領到指定座位上就座。
如果你的朋友還沒到，你會開始隨意看看窗外景色，遠眺燈火輝煌的浦東新區。1995年投入使用的東方明珠塔已佇立在那裡20多年，旁邊是無數座直沖雲霄的摩天大樓。88層樓高的金茂大廈、101層樓高的環球金融中心，以及樓高118層的上海中心大廈，一個賽一個地代表著現代與未來的變遷⋯⋯。
服務生輕聲喚你，你回過神來，發現朋友到了，你起身，上前擁抱或握握手。拿起一定印有英文翻譯的菜單，輕鬆點菜。餐畢後，朋友問你要不要去旁邊的外灘再喝一杯，你點頭應允。去到那裡，有爵士樂或藍調風格的現場駐唱，外國客人很多，不少人都是精心裝扮前來的。而在小酌一杯後，你回到酒店休息。
這是很典型的上海之夜。
洋氣還是土氣？見仁見智
都市奇觀、國際化的餐飲服務與酒吧文化、標準化的國際連鎖酒店，確實夠洋氣了吧？只是若按照這樣的方式來理解上海的洋氣，未免有點膚淺了！第二天醒來後處理完公事，你還可以來半島酒店喝個下午茶。大廳裡的某一個角落還有小提琴和大提琴的合奏，桌上擺著一個個精品包包，因為出入飯店的貴婦名媛們人手一定要拎著，那些一看就能買下一台車的包。直到有一次，我終於忍不住和一個上海女孩抱怨，她驚訝於我的不解，說道：「啊？你應該要懂的呀，去半島酒店就是要拿著名牌包，這是大家都知道的呀。」我推想，這算是某種身分象徵或飯店入場券的概念吧！
但我願意更進一步地解釋，若只按照上面的方式來理解上海的洋氣，未免膚淺。如果我們能透過表面上的那些花俏，再往深處看一下，你可能就會看到上海人更「洋氣」的一種「合約精神」。
任何一個和上海人談過生意的人都有可能領教過這種契約精神，在前期的談判過程中，他們恨不得「煩」死你，條件和細節逐項細談，甚至會細到讓你讀起來都嫌麻煩。但值得敬佩的是，一旦合同簽好，進度走到執行階段，上海人總是會用非常強的執行力去實踐這個合同精神。這份精神和上海的歷史演進關係密切。回首往昔的十里洋場，當時的上海人是第一批和外國人打交道的中國人，這層關係深深影響了後來上海的商業環境和人們的商業意識。
「洋氣」是什麼？身為一個凡事認真的人，我總想弄個清楚，但卻總是不得要領。直到有一次，偶然間和一個來自南方的朋友聊起這個話題，他問我：「土豆在你們家鄉叫土豆，但在我們這裡就叫洋芋，但指的都是同一個東西，那你說，這東西到底是土氣還是洋氣？」我當時聽完一笑，轉發一條簡訊給一個上海的朋友：「在上海的超市裡，土豆多半是叫土豆，還是洋芋？」而我得到了對方接連兩條簡訊回覆。
第一條是：「這是什麼問題？」
第二條是：「當然叫土豆。」
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