重要！早期發現是預防失智症的第一步
並不是每個輕度知能障礙者都會演變成失智症。早期發現可以阻止認知功能退化，因此非常重要。
日本失智症權威今井醫師長期研究並關注失智症議題，失智症不是吃藥、復健就會好的疾病，而是家屬必須長期照護日常起居的狀態，因此在日常生活中，家屬若能從飲食、運動下手，養成患者良好的生活習慣，雖然失智症不能痊癒，還是能因此有效延緩惡化的程度。預防勝於治療，在了解失智症之前，先認識什麼是輕度知能障礙(MCI)？
輕度知能障礙(MCI, Mild Cognitive Impairment)指的是記憶、做決定、解釋原因等「認知功能」發生問題，但還不至對日常生活造成困擾。可以視為健康狀態與失智症之間的過渡期。如果符合下列5個定義，就會被診斷為輕度知能障礙。
①患者或家屬主訴記憶障礙。
②日常生活的各項動作正常。
③整體而言認知功能正常。
④從患者本人的年齡及教育程度來看，記憶力明顯下降。
⑤非失智症。要確認是否罹患輕度知能障礙(MCI)，診斷方法和失智症幾乎相同。主要是向本人及其家屬詢問患者的日常生活中有無異狀、以簡單的測驗測出健忘的程度等。有時也會搭配核磁造影或電腦斷層，或是檢查腦部血流狀態等。
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| 失智症的症狀有記憶力衰退、智力喪失、思考障礙、社交及情緒功能障礙等等，若是能夠早期預防，可有效減緩。 |
輕度知能障礙可以根據記憶障礙的有無分為「健忘型」和「非忘型」2種，分別又可再細分為「記憶力」、「執行功能」、「語言」、「視覺空間能力」等4個領域，如果患者只有其中一個領域出現異常，稱為「單一領域」，而如果超過兩個領域以上出現異常，則稱為「複數領域」。輕度知能障礙若再進一步惡化，許多健忘類患者會發展成為阿茲海默症，非健忘類則較多會發展為路易氏體失智症或額顳葉型失智症。
治療的重點在於重新審視每天的生活作息
想要預防或減緩失智症發展，最重要的就是在輕度知能障礙的階段就發現異狀並開始接受治療。除了依症狀程度接受藥物治療之外，如果認知功能受影響的程度還很輕微，則應該把重心放在改善生活習慣、預防認知能力退化，也就是在生活中延緩失智症惡化。重點在於預防失智症發病
被診斷出輕度知能障礙(MCI)之後，若想要預防惡化為失智症，就必須從每天的日常生活著手。預防疾病可分為「預防患病」的初級預防，和「及早發現疾病以避免病情惡化成重症」的次級預防。例如，注重日常生活習慣以預防慢性病就是初級預防，而接受健檢、接受必要的治療就是次級預防。有些人認為輕度知能障礙是一種隨著年齡增長而產生認知功能下降，也有人認為是一種疾病。
因此採取某些行動預防輕度知能障礙發展成失智症，可稱得上是初級預防，也可以是次級預防。
了解罹患失智症的原因並採取正確的預防措施
想要有效預防疾病發生，最有效的方式就是了解疾病發生的原因並盡量避免。許多阿茲海默型失智症都是由輕度知能障礙發展而來，目前已經證實除了高齡因素之外，平均壽命較長的女性比較容易發病，而且高血壓和糖尿病患者者都是高危險群。年齡和性別因素無法改變，不過高血壓和糖尿病是可以藉由生活習慣的改變和適當的治療獲得預防及改善的。也就是說，糖尿病和高血壓的初級預防及次級預防能夠有效預防罹患阿茲海默型失智症。
<文摘要來源>
《陪他走更遠：失智照護專科醫師推薦的輕鬆照護方案，延緩患者病程發展、減輕家人壓力，長照必備萬用手冊》
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