拜託！讓「拉麵崇拜主義」適可而止
也該適可而止了吧！我們幹嘛為了吃而一窩蜂排隊？名店美食真的美味嗎？來自日本知名美食旅宿達人柏井壽的激辛飲食評論。
世界上愛吃蕎麥麵的人多如恆河沙數。雖然我不確定有沒有這種格言，但世上的確有許多可說是狂熱份子的蕎麥麵迷。他們為了蕎麥麵願意到天涯海角，只要聽到有好的蕎麥麵店，立刻願意出發到任何地方。這些狂熱份子偏愛的店面，絕對不在觀光地區。通常位於偏遠地帶，營業時間短，但還是有很多內行人在門外大排長龍。
好不容易進到店裡，店家也不會多說什麼。點完菜之後，客人不會讀自己的書、跟鄰座的人聊天，逕自保持著端正的姿勢，靜靜地等待蕎麥麵端來。由於客人幾乎都這樣，所以店內一片寂靜。只聽到切蕎麥麵、撈麵、用笳籬瀝去水分的聲音。
終於蕎麥麵端出來了，店裡轉為發出各種聲響。那邊吃麵窸窸窣窣，這邊也窸窸窣窣。聽說蕎麥麵迷稱之為「蕎麥音」。
「那個人啊，明明自稱熱愛蕎麥麵，發出的蕎麥音卻很小聲耶。」
蕎麥麵迷之間會有這樣的對話。
跟蕎麥麵通相比，拉麵通的人數壓倒性居多。蕎麥麵通喜愛的店面只位在偏僻的地方，但拉麵通光顧的店家遍佈大都市、鄉間，數量很多，各家店的粉絲激烈地辯論，談論拉麵。
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| 如果把吃當成一種流行，忙亂地跟進流行的餐廳，我們就無法嚐出好吃的滋味。 |
蕎麥粉、如何磨粉、煮麵、醬油的味道。連配料都沒有的蕎麥麵能談的部分很少。與其相比，拉麵的因素多得多。
鹽、味噌、醬油的調味各有不同，基底的湯汁還分成豚骨、雞骨、海鮮等，種類眾多。進一步還有分麵的粗細、直麵條或生麵條等形狀又不同。加上沾麵與普通拉麵的差別、不用說還有配料叉燒、蔥、筍乾、蛋等，關於拉麵的用語可無限延伸。因此有拉麵用語超過一萬種的說法。
首先從店名開始。所謂的家系恐怕稍微有點落伍。「拉麵二郎」的愛好者叫作「二郎絆」。所謂「青葉啟蒙系」之類的封號，已不再使用。
拉麵本身的複雜度很高。包括低加水麵、全麥粉麵等，關於麵成分本身的用語就很多。湯還有分成豬脛骨與大腿骨熬煮，或豬、雞骨等肉類湯底加上昆布、鰹魚等海鮮類的海陸湯底，無化學調味料的湯等。出現只有拉麵通才懂的詞彙。
雖然花了這麼多心思，但拉麵通還講求自助式開水的倒法，一開始要先喝湯等，對吃法提出一堆建議，只讓人想罵：「少囉唆！」在吃完後把用過的水杯與麵碗放在櫃台上，要把桌子擦乾淨再離開等，不論是店面提出的規矩或客人自己創造的禮儀，強迫別人遵守究竟有何道理？
在拉麵用語中，設想過度反而令人困擾的例子正是「倒蓋碗」。
「為了向製作美味拉麵的料理人表達謝意，吃完後把碗倒放在桌上再回去。
表示客人不但把麵跟料吃得乾乾淨淨，連湯都喝得一滴不剩。」
首先我會想到的是「好髒」。接下來想到的是：說什麼感謝，根本就是在耍笨！而且拉麵店的服務人員也不會感到愉快吧。這些傢伙根本無視於基本的禮貌，還是讓拉麵崇拜主義適可而止吧。
自己發掘想去的餐廳吧
就像鄰居的草坪看起來比較綠，越遠的餐廳感覺更好吃。不過正視周遭的店面比較好。譬如在旅途中，不去預先找好的店，去嘗試無意間發現的店面，這很重要。當然有可能失敗，不過，只要記住發掘這類店家的秘訣，不論去哪旅行都能安心。與其過於相信美食指南，卻發現跟想像不一樣大失所望，自己發現美味的店家感覺更開心。反過來說，就算不如預期也是自己選的，不必抱怨誰，也沒什麼好生氣。環顧周遭有多少餐廳，傻傻地排隊是種莫大的浪費。
譬如飯店裡的餐廳。除了知名飯店以外，大部分附屬在旅館的餐廳很容易受到輕視。不過，有時候其中也隱藏著令人意外的美味店家。
我曾在飯店閉關寫稿。即使我在京都有住處，還是投宿在京都的飯店裡，每天關在客房裡工作。有時為了轉換心情，也會住在大阪或近江的飯店。
位於大阪府守口市的「HOTEL AGORA」在改裝前，是我投宿大阪時很喜歡的飯店。加上位於京阪電車車站前的地利之便，小而整潔的房間住起來很舒服，讓工作更得心應手。物超所值的客房送餐服務也是我的著眼點。
包括和、洋、中餐，雖然是簡單的料理但一點也不馬虎，都很美味，而且便宜。有次我想去飯店餐廳試試，於是目光停留在和食店的壽司櫃台。
原本不抱著太大期望入座，卻嚐到遠超出預期的美味壽司，讓我非常滿意。
最棒的是每週有一次半價日，好吃又便宜。從此以後，我好幾次在半價日去飯店享用壽司。
發現沒人察覺的好店，悄悄地光顧，有無比的樂趣。誰也沒想到飯店裡會隱藏著頂極壽司店這麼好的地方吧。
發掘店家真是件不可思議的事。偶然穿過暖簾，接著大吃一驚。原來是不為人知的好去處。由於客人與壽司師傅隔著吧台面對面，頻率合不合對壽司店來說是很重要的事。隨著一次又一次的改進，壽司越來越好吃。
不限高級飯店，也不限老牌壽司店，就在大阪郊外的小型飯店和食堂一隅，隱藏著無名壽司店。
我發現先不要抱持先入為主的觀念，觀察周遭的環境，在意外的地方可能隱藏著美味的店家。特別是重新檢視經營已久的店，很可能發現好餐廳，這是項重點。
過去幾十年來我經過某家喫茶店前無數次，卻從來沒光顧過，有一次我偶然間走進店內。
在熱浪侵襲的盛夏，我覺得如果不補充水分，自己可能會中暑，於是抱著緊急避難的念頭進店。看到客人在涼爽的冷氣房裡吃咖哩飯，受到咖哩香氣的誘惑，於是我也點了咖哩飯跟冰咖啡。
沒過多久，年約40多歲的店主端來咖哩飯，我看了眼睛一亮。
在橢圓形的木皿上放著鐵板，鋪上半熟的煎荷包蛋，上面盛著混合豐盛雞肉的咖哩飯，附帶的小皿裡還有福神漬，以及份量充足、色彩豐富的泡菜。
我對於過去幾十年錯過這道料理深感懊悔。彷彿為了彌補這份遺憾，我又回去吃過好幾次咖哩。
這家店只由夫婦兩人經營，謝絕接受採訪，所以我從來沒介紹過這家店。這就是所謂不想告訴別人的私房餐廳。
不只是我，其他人一定也是這樣。跟我從事同樣工作的人，都有各自的私房店家，而且不公開，都是自己悄悄地去。
不要只依賴滿街氾濫的資訊，自己實地探訪、親自品嚐，才能找出個人偏愛的私房餐廳。這將帶來無比的喜悅。
不只是選餐廳，選風味可說是同樣的道理。你是否不選自己真正想吃的東西，卻選了現在正流行的料理？你真的想吃這道菜嗎？請把手放在胸前，重新再問自己一次。
沒有比趕流行更無聊的料理。與其追隨資訊、跟大家吃一樣的東西，不如去自己發現的店，享用的食物更好吃，也更愉快。
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